柳沢大臣の発言の波紋がなかなかおさまらない。
女性を産む機械よばわりしただけでなく、
子どもを二人以上持つのは健全なことだ、
と発言したことが、格好の攻撃の的になっているのだ。
さっきもテレビを見ていたら、
「女性が子どもを産んでくれないと困る」とは
どういうことだ、
なんてかみついている女性議員がいた。
柳沢さんは百回も答弁に立ち、一分ごとに謝っていたとか。
ちょっと待て。
いや、ごめんなさい。待ってください。
少子化問題というのはつまるところ、
柳沢さんが言うとおり、
「女性が子どもを産んでくれないと困る」
ということじゃないんでしょうか。
彼が言いたかったのは、
女性ひとりひとりを見たときには
産むか産まないかは個人の自由に違いないが、
社会全体を見たときに、
みんなが産まない選択をしたらこりゃえらいことになる。
という極めて当たり前のことであって、
何も「こどもを産まない女性は困る」と言っているわけ
じゃない（はずだ）。
二人以上の子供を持つ夫婦を「健全」と言っているわけ
ではなく、
そうして人口が維持できる社会を「健全」と言っている
のだ（ろう）。
そりゃ、
産みたくても産めない女性がいる
子どもを産まない選択をする女性がいる
そういう女性のありかたを否定するのは許せない、
と言いたい気持ちはわかるし、
安心して子どもを産める社会環境を整えろ、という
要求もすごくまっとうだと思うのだが、
女性には産まない権利もあるのだから、
産まなくたっていいじゃないか！
というところまでいくと、
まったく理屈がわからなくなってしまう。
だってそれじゃ、
ショーシカなんてノープロブレム、ってことに
なっちゃうでしょ。
もう揚げ足取りはいいからさ、
報奨金を山のように出すとか、
大学までの教育費を無償にするとか、
そういうたぐいの実効性のある政策について議論してくれると
納税者としてはうれしいんですけど。

おとといの朝日新聞夕刊のトップを飾ったのは、
「女は産む機械」発言で総スカンを食っている柳沢大臣が
参院予算委員会で大あくびをしている写真だった。
ご覧になりました？
もう何というか、マスコミの、というか
朝日新聞の見識の低さというのは、もはや犯罪的である。
柳沢という人は、
こんな状況にあっても大あくびしてしまうような人なんですよ、
ということを伝えたいのは分かるが、
このやり方はあまりにも卑劣じゃないか。
もしいいタイミングであくびをしてくれなかったら、
憮然としているように見える写真を使ったのか。
それとも目を閉じた瞬間を撮って、
居眠りしているかのように報じたのか。
次に載せるのは、馬鹿そうに見える写真か、
腹黒そうに見える写真か。それとも
開き直った態度のふてぶてしい写真か。
いいかげんにしてくれ。
こんなことをして何になる。
新聞を「よいもの」だと素朴に信じているこどもたちが、
かくも低級なものを正義だと誤解したらどうする。
朝日といえども新聞屋の端くれなんだから、
ねちねちせずに、堂々と政策批判をすればいいじゃないか。
ぷんぷん。

どういうわけか、肩こりがひどい。
腕が上がらないし、頭痛までしてきて、憂鬱である。
体の不調を自慢するようになっちゃおしまいだが、
まったく何とかならないものか。
さて肩がこるのは日本人だけ、
という話を聞いたことがあるだろうか。
日本人には猫背が多いとか、肩の筋肉が足りないとか、
まことしやかにその原因が説かれたりもしているようだが、
どうもにわかには信じがたい。
世界はひとつ人類はみな兄弟であるという事実に鑑みて、
日本人だけ肩がこる特殊な身体構造をしているなんて、
非科学的だと思わないか。
彼らは論理的に語ることを訓練されているから、
僧帽筋と肩を厳密に区別し、わたしのこの痛みは、
肩ではなく僧帽筋のそれである、と思って答えた
のかもしれない。
あるいは、言語が未発達で「凝る」にあたる繊細な
語彙を持っていないのかもしれない。
それとも揃いもそろってウソつきで、
ほんとは凝っているくせに凝っていないと言い張って
いる可能性も捨てきれない。
どの仮説を採るにせよ、肩が凝らない、というよりは、
まだマシなんじゃなかろうか。
本邦には「瞳を閉じて」なんていう曲があるが、
外国人にどんなとき瞳を閉じるか聞いてみるといい。
彼らは驚倒し、バケモノのようにあなたを見るはずだ。
おれたちは瞳を閉じたりはしない、
まぶたなら閉じるけど、というわけである。
肩こりもおそらくはこの類なんだろう。
日本人はとかく自分たちを特殊だと思いたがる。
しかし、あなただけは特別、という話にろくなものはない。
気をつけましょう。

昼寝をしたら夢を見た。
著名ななんやら研究家の友高（ともだか）さんを訪ねた。
お名前が奇しくもうちの家紋と同じというご縁で、
今日の訪問と相なったのだ。
でも、話をしているうちに気がついてしまった。
うちの家紋は「おもだか」だ。
ちがうじゃーん。
言い出せないうちに目が覚めた。

Dという有名な国語の先生がいる。
著作が多いこともあって、
受験生の間ではいちばん有名な先生のひとりだろう。
いつだったか、この人のCD講義を聞いてみたら、
「こうして学んだことが諸君の「ちにく」となる」なんて
ことを語っていて、驚いたことがある。
言うまでもなくこれは「血肉」のことだ。
誰でもその程度の思い違いはあるものだから、
そんなことで鬼のヘソでも取ったように騒ぐつもりはない。
（首だってば）
幕間を「まくま」、思惑を「しわく」と読んでしまうくらいの
ことは、珍しくもなかろう。
ここで言いたいのは、
なーんだDなんて有名だけどダメダメじゃん、ということではない。
そんな負け犬の無駄吠え（遠吠えだってば）のようなことではなく、
誰に限らず、
生まれたときから国語が得意で仕方がなかった、なんていう人は、
おそらく国語の勉強なんてしたことがないだろうなあ、
ということである。
だからもしかしたら、国語が得意だった人ほど、
じつはこういう「知っているつもりで間違っている言葉」が
たくさんあるんじゃないか。
ぼくも大学入試のときですら、
おそらく国語は１時間も勉強しなかったクチだが、
得意と思っていたからこそ、
とてもここには書けないような恥ずかしい間違いを
たくさんしてきたものである。
大学生になるまで「節」という字は竹かんむりの下に
「郎」ようなテンを付けると思っていたし、
版図を「はんず」と読んでいたし、
「母」の書き順も違っていたし、
カタカナの「ヲ」の書き方なんて、ついこの間まで
知らなかった。
こういうことは漢字の勉強をしていれば、
おそらく確実に避けられることである。
つまりこれは、
おれは国語が得意だもんね、なんて慢心している人よりも、
苦手と思ってこつこつ勉強している人の方が、
やがては正しい言葉を使えるようになる可能性が高い、
ということである。
アリとキリギリス（ウサギとカメだっでば）の教訓は、
いまだに古びてはいないのだ。
おまけ：
血肉（けつにく）、幕間（まくあい）、思惑（おもわく）、
版図（はんと）、ヲの書き順／よこよこななめ。

寒いのは苦手だが、嫌いではない。
歩くのは寒いが、苦手ではない。
今日もうんと遠回りをして歩いてみた。
寒かったんだけど。
自宅から教室までは真面目に歩けば１５分で着くはずなのに、
近ごろは１時間近くかかることもある。
ちょっと遠回りするつもりでも、
知らない道ではほぼ確実に迷うので、
ちょっとでは済まなくなることがあるのだ。
もう十年以上通っている道で迷うというのは、驚くべきことである。
それも徒歩によるごく限られた範囲で迷えるのだから、
すでに異能といってよい。
そうそうずいぶん前になるが、
ふらふら歩き回っているうちに
雑木林の奥に迷い込んでしまったことがある。
方向音痴の者にとっては、
雑木林と樹海の違いは、ただ規模の違いでしかない。
冗談ではなく、ほんとうに出られないような気がした。
冬なのに汗だくになったから、けっこう本気で焦っていたのだ。
そのうちにどこをどう歩いたのか、
ようやく林の向こうが透けて見えた。
わーい、と喜んでがさがさ藪をかき分けて出てみたら、
そこに広がっていたのはユーカリの畑だった。へ？
夢の話ではない。
ここ名古屋の動物園にはコアラ様がお住まいなのである。
ユーカリの葉っぱは八百屋じゃ買えないから、
栽培していることに何の不思議もない。
しかしまあ、あれね。
ユーカリ畑があるなんて予想もしていなかったから、驚いたです。
コアラちゃん用だということくらいは分かるけど、
いかにも唐突な感じじゃないですか。
なーんでこんなところに、と思ったが、
藪の中からがさがさと、
コートを手にして汗かいたおっさんが出てくる方が、
よっぽど場違いってもんだよなー。

いやな夢を続けて見た。
きのうのは、大学の先輩と二人きりで合宿所にいる夢。
別に親しい人ではなかったが、
夢の中でもやっぱり親しくなくて、
ひと言二言近況を尋ね合った後は、きまずい沈黙が続く、
というだけの夢だった。
今日の夢はもっとひどい。
どういうわけか、
ぼくはパンツ姿で旅館の中や街路を歩いているのだ。
もちろんすっごく恥ずかしいから
人目にふれないように、
物陰から物陰を縫うように隠れていたのだが、
いったい何をしていたのか。
途中で風呂に入って、パンツだけをはいて外に出たときは、
いや、ほんとうに恥ずかしかった。

納豆がダイエットに効く、というテレビ番組の「情報」が
まるっきりの嘘八百だったことが判明して、
これまた騒ぎになっている。
「毎日食べていたのに体重が減らずおかしいと思っていた」
「番組を信じていたのに、だまされた」
なんて怒っているみなさん、
そりゃ、信じる方が間違っているってもんでしょ。
健康雑誌をごらんなさい。
先月はこんにゃくが抜群の効果を示していたはずなのに、
早々と姿を消し、続いて今月はリンゴ酢の驚きのパワーが
明らかになったりするではないですか。
テレビショッピングあたりでも、
なんやらダイエットとか、かんやらダイエットとか、
あれもこれもと目白押しなのに、
わが日本国民がそろって痩せ始めた、なんて話は
寡聞にして耳にしない。
みんな分かっていることなのだ。
ところで、
納豆は大豆を腐らせて作っているんだから、
ほんとうは「豆腐」って書いたはずだ、という話、
納豆だけに、やっぱりこれもウソなんでしょうか。

賞味期限切れの原料を使っていたということで、
不二家がきつい批判を浴びている。
このまま行くと、倒産しかねないような状況である。
このたび不二家のしたことが
業界の常識に照らしてどれほど度外れなのか、
食品メーカーの人の本音を聞きたいところだが、
素人の直観だけで言えば、
当たり前のことをしていただけなのに、
ことさらに騒ぎ立てられて可哀想に、くらいに思われて
いるのではないだろうか。
ぼくは大学生の時に大手製パン会社の工場でアルバイトをした
ことがある。
あんドーナツやカレーパンを揚げる油が臭いのにも閉口したが、
コンベアから落ちたパンを拾い集めて「お徳用袋」に詰めるように
言われたときには驚いた。
アルバイトはごく短いものだったが、
それからしばらくパンは食べられなかった。
お祭りで綿菓子を売ったこともある。
倉庫から引っ張り出してきた綿菓子の機械を、
真っ黒な雑巾でこすって、準備完了。
暗がりの中で売っていたからよく分からなかったが、
あの綿菓子は、安全だったかどうかというよりも、
ちゃんと白かったかどうかもやや怪しい。
そんなことを思い出すと、
腹をこわした程度の被害者もいないのに、
不二家がここまで叩かれるのはちょっと不自然だと思う。
みんなやっている、
なんてことが理由にならないことは知っているが、
不二家だけじゃない、という事実を忘れているのも
また公平とは言えないだろう。
ざまーみろ、と言いたいだけで、
何千人もの生活をおびやかしてよいなんて、
そんな理屈があるものか。

お久しぶりです。
「三日坊主を恐れない」というCMコピーに
励まされて戻ってまいりました。
ってなわけで、今日は成人の日です。
成人の日というのは１月15日とばかり思っていましたが、
いつの間にか変わっていたのね。
冷たい小雨がぱらつく中、小学校の門の前には
晴れ着を着た美しい娘さん方と、
せいぜいスーツのぱっとしないヤロウどもがわんさか集まっていて、
なかなかよい眺めでした。
天下の公道を占拠されたような具合だったのに、
かえってその賑わいが好ましく思えたのは、
こちらにまだ正月の気分が残っていたためでしょうか。
テレビで流す「荒れた成人式」がどこまで
ほんとうなのかは知りませんが、
色鮮やかな振り袖を着て
華やいだ空気に顔を輝かせている彼女たちを間近に見ると、
やっぱりこうしたお祝いはいいなあ、と思います。
きのうの雪のなごりのためか、
少し弾んだ白い息が何ともいえず美しく、
思わずはっとしてしまいました。
おしまい。